大众一般认为，钟表为西方发明，与中国有何关系之有？其实早在明朝末年，西方的传教士就已引入钟表，后来拥有 钟表成为时人身份的象征，就连《红楼梦》里的贾府也有一台挂墙吊钟，让刘姥姥看得傻了眼。大八件怀表是十九世纪时为中国市场专有的产品，虽然由欧洲出品， 但糅合了我国的民俗特色，当中包含的除了是艺术上的审美意趣外，也关乎十九世纪的世界钟表史研究.
自明朝末年起，钟表就成为了富贾官宦以至皇室的共同时尚，特别在乾隆年间，国富民强，钟表的精巧设计、 先进报时功能、华丽名贵的装饰吸引了大众，钟表业在中国的市场越来越大，西方商人见猎心喜，于是积极研发生产符合中国人口味的钟表，渐渐这类作品成为销往 中国钟表的主流，也导致十九世纪‘中国市场表’的出现。
古董懷錶---大八件以中国市场为主
‘中国市场表’以中国人的审美意趣为依归，一般成双成对，装饰极尽华丽之能事，表壳多以金、银、铜镀金等名贵材料。表壳上的图案皆具中国特色，如人物、花 卉、鸟兽等珐琅画，再配以珍珠、钻石等。此外，表面除了一贯的圆形外，也有扇形、锁形、果实及昆虫等造形，难怪当时中国社会的上流人士，都对之趋之若鹜。 大八件怀表为‘中国市场表’其中一个最广为流行的种类，所谓的‘大八件’，意指这类表都装有专为中国市场而设的特别机芯，而这种机芯都以八大部分组成，因 而得名。在国际上，大八件怀表的机芯亦索性称为‘Chinese Caliber’，即中国式机芯。其实中国式机芯是欧洲传统机芯的简化版，予人的感觉较简洁明快，与中国独特的生活品味及审美观倒有异曲同工之妙。
款式五花八门
据历来研究所得，大八件怀表在十八世纪初期已具雏型，于十九世纪初基本定型。当时有整整一百年的时间，中国钟表市场大部分都被大八件怀表占据了。能够在中 国被吹捧了百年之久，皆因大八件怀表拥有十分完备的产品序列，其产品由名贵的珠宝、珐琅到平价的银壳素面表也一一俱全，可满足不同阶层人士的需要。另外， 虽然大八件怀表机芯简单，但各个厂家仍不断对局部机件进行富创意的改良，使每款大八件怀表的内部结构都变化多端。钟表大师矫大羽就有此认为︰‘‥‥‥其质 量之精、造型之美、变化之奇、数量之多、覆盖面之广，是整个钟表发展史中唯一出现的记录和奇迹。’大八件怀表确是钟表业上的异数，这亦证明了当时中国市场 之庞大，以致欧洲厂商不得不各出奇谋，方可在此分一杯羹，可见十九世纪时的中西方钟表贸易交流极之频繁，中国市场对世界钟表业的影响亦不无深远。
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